Printemps 1943, Sicile.La contre-offensive anglaise et américaine en Europe commence avec l'opération Sirocco. Objectif : l'Italie fasciste de Mussolini. Le Vatican ayant été accidentellement détruit par une attaque américaine, le conclave se réunit pour élire le pape qui succédera à Pie XII, tué dans le bombardement. Au même moment, en Sicile, un cardinal de l'État pontifical recrute deux déserteurs de la marine royale italienne pour leur confier une mission quasi impossible