Benoît Escalet, trentenaire à l'aise, célibataire de vocation et juriste dans une compagnie d'assurances, a pour passion dominante la protection de son indépendance et de sa tranquillité. Il refuse tout avancement et fuit les relations, de voisinage ou mondaines. C'est l'asocial type. Il pratique l'athéisme politique. Pour lui, tout objet qui n'est pas nécessaire est inutile ; et le superflu, produit à l'extrême par la société de consommation, le hérisse.Julien Merlot, son se