Nestor Makhno a organisé la résistance des paysans et des ouvriers du sud de l'Ukraine aux troupes tsaristes. L'auteure, qui l'a fréquenté dans les années 1920 à Paris, où il était exilé, retrace son parcours, éclairant la personnalité complexe de cet insoumis, décrit comme un pillard et un antisémite par les soviétiques comme par les anticommunistes.