En 1977, un paisible village vosgien est ébranlé par une rumeur annonçant le retour du loup dans les pâturages. Chasseurs, journalistes et curieux se pressent pour tenter de voir, et de tuer, la bête. Marie, étudiante en philosophie, prêche le respect de la nature et appelle à la non-violence. Balafré, le chef des chasseurs, est retrouvé mort aux côtés du chien qu'il avait dressé pour tuer.