Docteur d'Etat en préhistoire, Marylène Patou-Mathis étudie Neanderthal depuis plus de vingt ans. Elle est directrice de recherche au CNRS et responsable de l'unité d'archéozoologie du Muséum national d'histoire naturelle à Paris. Elle a reçu en 2002 le prix de la Chancellerie des Universités de Paris.