L'auteur, également connu sous le nom de Sanche de Gramont, militaire américain, décrit les événements de la guerre d'Algérie, qu'il a vécus en tant qu'officier. Témoin des opérations contre-insurrectionnelles, il livre son regard de jeune Américain anticolonialiste, voué à jouer un double jeu, entre ses impératifs militaires et sa découverte progressive des aspects sombres du conflit.