En visite chez sa cousine Tullia à Pompéi, Alix découvre les exploits du gladiateur Acteus, dit Lame-Serpent. Le hasard les fait se rencontrer et Acteus lui confie qu'il a été vendu à son entraîneur par son amie d'enfance la magicienne Dipsas, amoureuse éconduite. Alix tente d'inverser le cours de choses. Version en noir et blanc avec, en fin d'ouvrage, un dossier sur les gladiateurs.