Sur une île perdue du Finistère, une baraque de pêcheur hébergerait une toile obscène de Paul Gauguin, peinte pendant son séjour sur place alors qu'il rêvait de prendre la mer pour Java, Tonkin ou Madagascar. L'histoire entraîne des vendeurs suspicieux, un galeriste alerte, un assistant retors, un capitaine chilien, un détective opiniâtre et une jeune fille à la recherche de la peinture.