Dans les nations industrialisées, les goûts des individus sont désormais employés à stimuler la consommation. L'industrialisation de la jouissance privilégie le superflu au nécessaire, la sensibilité à la raison, la séduction à la faculté de juger. Pour l'auteur, les enjeux du capitalisme esthétique excèdent le territoire angélique des agréments : il s'agit de contrôler émotions et affections.