Premier roman de J. Roth, publié en 1923. Son actualité politique éclipsa son actualité littéraire. Portrait d'un petit sous-lieutenant d'une armée vaincue. Aigri, insatisfait, peureux, il n'a d'abord que les rêves d'un petit-bourgeois mesquin. Puis, conscient de sa médiocrité, il commence à chercher des individus inférieurs.