Bérangère, capitaine d'une sapinière, embarque de Pont-du-Château pour aller jusqu'à Paris, en descendant l'Allier, la Loire, la Seine. Grâce à ce voyage, en cette fin du XIXe siècle, elle découvre la vie sur un bateau, la liberté, un destin hors du commun, même si le bonheur espéré à Paris n'est pas au rendez-vous.