Dès l'Antiquité, les plus grandes civilisations s'épanouissent au bord des fleuves ou sur les rivages de la mer ; pouvoir se déplacer sur l'eau est déjà d'une importance capitale. Au fil des siècles, les hommes perfectionnent sans cesse leurs embarcations : aux radeaux de joncs succèdent les barques et les pirogues en bois avant que, sur des modèles de plus en plus grands, on adopte la voile, le moteur, l'hélice ou la coque en acier... Pour la paix et pour la guerre, a