Au coeur de cette étude, prend place la théorie des modes et des temps de G. Luquet, en particulier l'opposition entre les modes actualisant et inactualisant, fondée sur l'observation du signifiant des formes verbales. Au sein du mode inactualisant, la langue espagnole ne contraint pas au respect de la concordance des temps, mais elle autorise l'alternance en fonction du degré d'inactualité.