Depuis plusieurs années, le travail de Nicholas Thomas joue un rôle majeur dans le renouvellement de l'anthropologie. Dans Hors du temp, il analyse et critique l'oubli des processus historiques dans les textes classiques de l'anthropologie qui préfèrent mettre l'accent sur la cohérence et la reproduction d'une culture, d'une société plutôt que d'étudier les dynamiques sociales.