Cette enquête historique, réalisée à partir de textes et de représentations iconographiques, permet de restituer l'univers des combats de gladiateurs qui enthousiasmèrent les foules et provoquèrent la construction d'amphithéâtres dans tout l'Empire romain. Elle est accompagnée d'une étude sur l'expérimentation de combats, par un professeur d'arts martiaux.