Selon Jonathan Franzen, il n’y a que deux types de livres: les œuvres difficiles et les œuvres accessibles. Si cette schématisation parait réductrice, le débat qu’elle soulève n’en demeure pas moins pertinent. Quelle utilité y a-t-il à offrir aux lecteurs des œuvres dites complexes? L’écrivain américain Ben Marcus, dont l’œuvre tout entière est traversée par cette question, participe au débat et prouve du même coup la valeur d'une littérature qui prend le langage au sérieux.