La vie d'Emmanuelle Arsan, auteure fictive du roman érotique prétendument autobiographique Emmanuelle, écrit en 1959, est retracée. Entre la Thaïlande, la France et l'Italie, le récit suit les traces de ce pseudonyme à l'oeuvre prolifique qui cache tout un ensemble de personnes rassemblées autour de Marayat et Louis-Jacques Rollet-Andriane, un couple libertin et moderne.