Dans Mein Kampf, Hitler n'avait pas fait mystère de son implacable volonté de réduire à néant cette "putréfaction" que constituait à ses yeux l'art moderne. Les nazis menèrent une guerre impitoyable d'assainissement contre la "dégénérescence artistique", épurant les musées, organisant des expositions de démonisation, frappant les artistes d'interdiction professionnelle, les contraignant à l'exil, les internant dans les camps, détruisant et brûlant leurs oeuvres. Ainsi furent