La France a aboli l'esclavage dans ses colonies en 1848 ; le processus de décolonisation s'est achevé en 1962 pour l'essentiel. Alors que l'on pourrait penser que ces faits appartiennent à un passé déjà ancien, de très vifs débats ont ressurgi dans la société française depuis une dizaine d'années autour de ce « passé qui ne passe pas ». Face à cet ensemble de polémiques mêlant histoire et mémoire, les historiens ont été sollicités par les media et se sont profondément divisés