Un jour, Axel et son oncle Lidenbrock, un savant minéralogiste un peu fou, déchiffrent le message secret d'un alchimiste du XVIe siècle. Enthousiasmés par leur découverte, ils embarquent pour le lieu où, trois siècles plus tôt, tout a commencé, s'engageant dans une expédition qui les mène au centre de la Terre.