En une cinquantaine d’années, la notion de prévention a pris une place centrale en matière d’intervention publique, notamment dans la lutte contre les problèmes sociaux comme la toxicomanie. Dans ce domaine, l’évolution de l’approche préventive a suivi les étapes des grands courants d’intervention que sont la réduction de l’offre et de la demande, la promotion de la santé et, plus récemment, la réduction des méfaits.