L'iguane s'ouvre sur la première d'une longue série de tragédies : un garçon de 11 ans, le narrateur, devient orphelin, après un accident de motoneige qui décapite son père et plonge sa mère dans un coma apparemment définitif. Ses grands-­parents l'accueillent dans leur demeure de Ferland, aux abords du golfe du Saint-­Laurent, où il se lie d'amitié avec un garçon étrange, Luc. Ce dernier vit dans une caravane avec celui qu'il surnomme le Chien, son père, un ivrogne violent.